Traditionelle Medizin

Die Bezeichnung „Traditionelle Medizin“ wird in verschiedenen Ländern unterschiedlich verwendet und umfasst zahlreiche Medizinsysteme. Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) und Ayurveda sind Beispiele für traditionelle Medizinsysteme in ihren jeweiligen Herkunftsländern. In Ländern, in denen die Biomedizin die Gesundheitsversorgung prägt, werden solche Systeme hingegen häufig der Komplementärmedizin zugeordnet. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verwendet die Abkürzung CAM/TM, um das gesamte Spektrum der Komplementär- und Traditionellen Medizin zu erfassen (WHO, 2002).

Ob und in welchem Umfang in Österreich oder Europa von einer „Traditionellen Medizin“ gesprochen werden kann, ist bislang nicht eindeutig geklärt. Begriffe wie „Traditionelle Europäische Medizin“, „Traditionelle Europäische Heilkunde“ und „Abendländische Medizin“ werden zwar zunehmend verwendet, ihre genaue Abgrenzung bedarf jedoch weiterer wissenschaftlicher Untersuchung. Dabei stellt sich unter anderem die Frage, ob damit vor allem Volksmedizin und überlieferte Anwendungen zur Selbstversorgung gemeint sind oder ob sich der Begriff auch auf historische Persönlichkeiten und die europäische Geistesgeschichte beziehen soll. Ebenso ist zu berücksichtigen, welchen Einfluss außereuropäische medizinische Traditionen hatten.

Aus kulturanthropologischer Sicht bezeichnet Tradition die Weitergabe von Erfahrungswissen an nachfolgende Generationen. Damit dieses Wissen weiterhin genutzt werden kann, muss es sich an aktuelle Gegebenheiten und Lebensumstände anpassen. Ein lebendiges Traditionsverständnis stellt daher nicht die unveränderte Bewahrung von Überlieferungen, sondern deren praktische Anwendung und Weiterentwicklung in den Mittelpunkt.

Üblicherweise wird davon ausgegangen, dass sich eine Tradition über mindestens drei Generationen erstreckt. Dabei sind nicht nur Familiengenerationen gemeint, sondern auch Gemeinschaften wie religiöse Gruppierungen, Berufsgruppen und Institutionen, die Wissen anwenden und weitergeben.